Bluetran's Blog in Vietnam

Troisième et dernier épisode de la série "Team Building ở Ta Lai". Pour remercier nos amis de Vietadventure, j'avais convenu de leur donner quelques notions de "first aid" avant de repartir. Ce dimanche matin, juste après le petit déjeuner, nous voilà de retour dans la long house (traduction: "La longère"), aménagée pour l'occasion en insolite "training center".

Au programme: les numéros d'urgence au Vietnam (ĐT cấp cứu: 115), l'évaluation des fonctions vitales (tỉnh táo , thở , mạch), la position latérale de sécurité, l'obstruction des voies aériennes et la prise en charge d'un traumatisé.
Voilà donc revisité ces grands classiques du secourisme dans une ambiance décontractée et souriante comme souvent ici. Je dois dire qu'après plus de 10 années passées à enseigner ces gestes "qui sauvent" à toutes sortes d'auditoire (personnel hospitalier Breton puis Vietnamien, bénévoles de l'association ACSC, dentistes du pays de Landerneau, marins pêcheurs à Concarneau, enfants de l'école française Antonia de Ho Chi Minh, ouvriers sur les "rigs" pétroliers de Vung Tao ou encore du chantier naval SEAS à Nha Bé), c'est sans aucun doute le training le plus insolite qu'il m'ait été donné de réaliser.


Nos amis Vietnamiens se sont particulièrement prêtés aux jeux de rôles en prenant, je l'espère, autant de plaisir que moi.

Un grand merci à Bác Sĩ Tuân pour sa traduction simultanée car mes rudiments de Tieng Viêt sont encore insuffisants...


Voilà, c'est l'heure de reprendre le bus du retour, dernière photo de groupe avant de quitter Ta Lai à bord d'un triporteur bondé.

Vive les vacances! Après avoir déserté les bancs de l'école depuis plus de 15 ans, j'ai donc repris le chemin de la faculté pour cette année scolaire 2011-2012 qui vient de se terminer en apothéose vendredi dernier par l'examen de fin d'année. Il s'agissait donc de relever le challenge d'apprendre à parler le Vietnamien pour l'année qu'il me restait à passer ici. Il existe plusieurs formules pour arriver à cet objectif insensé, allant de l'auto-enseignement par différentes méthode (la méthode Assimil étant une des plus connue en France) en passant par les cours particuliers et l'enseignement plus académique à la faculté de HCM.

C'est cette dernière solution que j'avais finalement choisie après un parcours solitaire jusqu'à la leçon 11 de la méthode Assimil. En septembre dernier, je m'étais donc inscrit à l'université des sciences sociales et humaines de HCM city, la fameuse "trường đại học khoa học xã hội và nhân văn" comme 4 autres compagnons d'infortune: Jimmy l'américain, Vladimir alias Ernest le suisso-vénézuelien, Henry l'autre français et Jeff l'anglais que j'avais été recruter pour compléter le team. La joyeuse bande avait donc rendez-vous avec notre professeur Cô Giao de 7h à 9h deux soirs par semaines au 4ème et dernier étage de la faculté.

Il a donc fallu d'abord maîtriser les 5 tons qui font toute la richesse de cette langue mais aussi toute sa difficulté: le huyền descendant, le sắc montant, le nặng tombant, le hỏi ondulant et enfin le ngã ondulant un peu différemment.
Si vous le souhaitez, vous pouvez vous entrainer en prononçant le titre de ce billet où figurent les 5 tons. Vous l'avez compris, un même mot peut revêtir plusieurs sens selon la place des accents. Ainsi "Ngọc" veut dire "jade" mais "Ngóc" signifie "stupide". On comprend le désarroi d'une secrétaire à qui je m'étais adressé pour demander à parler au Docteur Ngóc! Sans parler des différences entre l'accent du nord (officiel) et l'accent du sud. Heureusement il y a le bon côté des choses: une grammaire hyper facile (pas d'accord selon le genre ou le nombre) et pas de véritable conjugaison des verbes.

Cô Giao a donc eu la lourde tâche de nous arracher quelques mots puis quelques phrases en tiếng việt afin de poursuivre un peu plus notre intégration Vietnamienne. Y-est-elle parvenue? Difficile à dire tant je suis encore loin de mener un conversation même simple. Tout au plus suis-je capable de reconnaître quelques mots par ci par là, de passer une commande au restaurant ou d'indiquer ma route au chauffeur du taxi. Mais je ne désespère pas même si apprendre une nouvelle langue "tonale" et monosyllabique à mon âge est un défi contre nature. L'envie de maîtriser cette langue si différente de nos langues indo-européennes l'a donc finalement emporté sur le découragement même s'il me faudra plusieurs année pour arriver au sommet de cet Everest linguistique.

Il y avait tout de même un autre bon côté à venir étudier le soir à la faculté, outre le fait de se sentir rajeunir au milieu de tous ces étudiants âgés d'une vingtaine d'années: les cours-diners ou diners-cours que nous organisions de temps en temps histoire de rompre la monotonie de la classe C405.


Encore merci à Giao pour sa patience, Cám ơn Cô.

Je sais que je ne vais pas me faire que des amis en vous révélant mes dernières errances du week end. Cela faisait un moment que j'attendais une nouvelle expérience culinaire. Elle s'est finalement présentée ce dimanche grâce ou plutôt à cause d'Ernest, un compagnon de classe de Vietnamien.

Marié à une Hanoïaise, ce Suisso-vénézuellien est un habitué du "northern life style". Moi qui malgré mes nombreux séjours à Hanoi avais toujours échappé jusqu'alors à cette épreuve redoutable, me voilà en route vers un quartier populaire du nord de Saigon appelé Tân Bình. C'est là, au numéro 33 de la rue Hoàng Hoa Thám que je retrouve Ernest et son Oncle.

L'échoppe ressemble à s'y méprendre à n'importe quel autre restaurant de rue: Une pièce unique toute en longueur, ouverte sur la rue, avec quelques tables basses où l'on prend place à même le sol. A l'entrée, une petite vitrine derrière laquelle on peut voir des morceaux de viande entassés. A première vue, rien ne distingue ce "Quán ăn" d'un autre.

Pourtant, à y regarder de plus près, ces os et cette viande ne ressemblent pas à du boeuf ou à du porc, ni même à du mouton. Autre détail, il y a là quelques chats qui déambulent tranquillement mais pas un seul chien. Et pour cause, le Quán Hai Mo est un restaurant un peu particulier spécialisé dans le "thịt chó", la viande de chien! Très prisée des Hanoiais, cette viande fait le bonheur de la communauté nordiste de Saigon qui se retrouve tous les dimanches dans ces quelques petits restaurants.

Différents plats vont se succéder, allant de la simple viande froide trempée dans une sauce rosâtre à l'odeur très particulière (pour ne pas dire autre chose): le mắm tôm, sorte de décoction à base de jus de crevettes macérées. Viennent ensuite un ragoût de style "Chien Bourguignon" puis une espèce de saucisse mi-boudin mi-chorizzo. Pour arroser le tout, rien de tel qu'un verre (plusieurs) de Vodka de riz dont les 40° viendront opportunément rincer la bouche et chasser les résidus de mắm tôm.

Voilà, il est l'heure de se séparer. Je remercie mes compagnons pour cette expérience unique et je retourne chez moi en pensant à mes intestins qui vont devoir endurer une deuxième épreuve: la digestion. Finalement rien ne s'est passé et je dois même reconnaître à la thịt chó, une certaine saveur, assez proche du boeuf mais avec un petit côté "gibier".

A la fin du repas, il restait tout de même quelques morceaux de thịt chó que nous n'avions pas pu terminer. Je n'ai pas osé demander un "doggy bag"...

De passage à Hanoi avec mon pote Daniel, nous voilà interpelé par trois cordonniers ambulants qui nous font remarquer que nos pompes ne sont plus d'une première fraîcheur. Ils nous proposent un lustrage complet pour seulement 20.000 ₫ong (à peine 1 USD). Nous voilà nus-pieds, assis sur le pas de la porte de notre hôtel à regarder nos maîtres cordonniers à l'oeuvre...

Je ne sais pas si mes mocassins dureront 10 années de plus, mais une chose est sûre, c'est qu'il est difficile de trouver plus efficace et plus rapide que les cordonniers ambulants Vietnamiens. Nous étions tellement content du résultat que nos trois cordonniers sont repartis avec 40.000 đong chacun.

Si vous avez quelques vieilles paires de pompes dans votre garage, ne les jetez pas. Profitez de votre prochain passage à Hanoi pour leur donner une deuxième jeunesse...

Heureusement qu'à Con Dao il n'y a pas que le bagne et les cages à tigres. Il y a quelques mois, un magasine finlandais titrait dans un de ses articles "Con Dao, maudite et belle" (merci Google translate!).

C'est effectivement le sentiment qui me reste après ce court séjour. Son histoire tragique ne doit pas occulter la beauté des paysages, la blancheur de ses plages désertes, la végétation luxuriante de sa forêt tropicale et l'extraordinaire richesse de ses fonds sous-marins.

Les bagnards qui y furent internés depuis le 19ème siècle avaient-ils le même sentiment lorsqu'ils contemplaient ces paysages lors des quelques sorties pour les travaux forcés?
Probablement pas, si on en juge par cette stèle qui commémore la tentative d'évasion par radeau d'un groupe de bagnards...

Aujourd'hui, les autorités semblent vouloir tourner la page de son histoire et en faire une nouvelle destination touristique. Ce n'est encore que le début mais déjà les projets hôteliers de luxe commencent à fleurir.

Angelina Jolie et Brad Pitt ne s'y sont pas trompés, eux qui viennent d'y passer plusieurs jours dans l'un des plus luxueux Resorts que comptent le pays.

L'émission Kho Lanta y avait également tourné une de ses "saisons" en 2010. Excellente opération de publicité pour cette nouvelle destination encore relativement préservée.

Mais attention, ne tardez pas trop avant d'y aller. Dans quelques années il sera peut-être trop tard. En attendant, on peut encore profiter des plongées dans une eau turquoise, à la recherche des tortues de mer géantes qui viennent ici pour pondre au mois de juin. Larry (le boss du "dive, dive, dive Con Dao" club) aurait-il mis du protoxyde d'azote dans nos bouteilles? Après tout "hilare" n'est que Larry en verlan...

Merci à Ashley pour sa contribution photographique à ce billet

Con Dao, Maudite et Belle, pour ceux qui veulent se mettre au Finois: Con Dao Kirotun Kaunis

Pour Hélène et Sergio, le website du club de plongée de Con Dao: http://www.dive-condao.com/

Dans une semaine je foulerai pour la première fois le sol de l'île de Con Dao. Ce sera pour moi un moment particulier au cours de ce séjour de bientôt 3 années passées ici au Vietnam. C'est aujourd'hui une destination touristique très prisée avec des plages de sable fin, une eau turquoise et une végétation luxuriante. Angelina Jolie et Brad Pitt y ont même séjourné récemment lors d'un voyage au pays de leur enfant adoptif. Mais le nom de Con Dao n'a pas toujours été associé à cette image de paradis terrestre. Si ce nom ne vous évoque rien, peut-être que celui de Poulo-Condor ravivera d'avantage de souvenirs.

Cet archipel situé à 250Km au sud-est de Saigon a en effet porté plusieurs nom depuis sa découverte par Marco Polo en 1294. Le nom de Poulo Condor dérive du malais "Pu Lao Kundur" qui signifie "l'île aux courges". Les français tentent de s'y installer une première fois en 1686, mais ce sont les anglais qui en 1702 y établissent un entrepôt de marchandises entre l'Europe et la Chine. Mais trois années plus tard, ces derniers se retirent après y avoir perdu une bonne partie de leur garnison massacrée par leurs propres soldats malais. Il faut ensuite attendre le traité de Versailles de 1783 signé entre la France, l'Angleterre et l'Espagne, pour que Poulo Condor tombe officiellement dans le giron de la France (Pour la petite histoire, c'est également ce traité qui ratifia l'autorité de la France sur la Martinique, la Guadeloupe et quelques comptoirs en Inde) . A cette période, le roi Gia Long, renversé par la révolte dite des Tay Son vint plusieurs fois se réfugier dans l'archipel avant de retrouver son trône aidé par les "mandarins bretons" Jean-Baptiste Chaigneau et Philippe Vannier (relire à ce sujet le billet du 7 septembre 2011).

C'est apartir du XIXème siècle que l'île de Poulo Condor va devenir tristement célèbre. Les autorités françaises -qui entre temps ont colonisé l'Indochine- y installent un établissement pénitentiaire. Le premier convoi de prisonniers annamites y arrive en 1862 et inaugure une longue tradition qui se perpétuera au siècle suivant lors des différents conflits qui vont se succéder. Il faut rappeler qu'à cette époque les Bagnes fleurissent un peu partout dans les colonies. Tantôt destinés à y interner les opposants politiques à "l'oeuvre civilisatrice" du colonisateur (Poulo Condor), tantôt destinés à y éloigner de la mère patrie, toutes celles et ceux considérés comme nuisibles (Bagne de Nouvelle Calédonie, de Guyane).
Les conditions de vie au Bagne de Poulo Condor étaient particulièrement rudes. En 1898, un rapport fait état d'un taux de mortalité de 70% du au Béri Béri. Plusieurs insurrections jalonnent l'histoire du bagne au début du XXème siècle.

Au debut des annees 30, les autorités s'en inquiètent et décident le transfert d'une partie des détenus de Poulo Condor vers la Guyane! Ce sont eux qui seront envoyés en pleine forêt amazonienne au Bagne dit "des Annamites" au camp de "Crique Anguille". Des son ouverture en septembre 1931, le camp hebergera 395 indochinois. Ceux qui auront survécu au voyage par bateau succomberont à la fièvre jaune et au paludisme sans jamais revoir leur patrie. A la fermeture du bagne en 1945, les survivants s'installeront pour la plupart au quartier "Chinois" de Cayenne. Une minorite d'entre eux seront finalement rapatries au Vietnam en 1954.Il ne reste malheureusement pas grand chose du Bagne des Annamites, aujourd'hui envahi par la forêt tropicale. J'ai eu la chance de le visiter lors d'un séjour en Guyane en mai 2000. Après une marche d'une heure dans la forêt, le chemin aboutissait sur une clairière où subsistait une rangée de cachots en béton, d'à peine 2 mètres carrés de surface et dont le plafond était en fait une grille métallique. A l'époque, j'avais ressenti une vive émotion à la vue de ces vestiges en pensant à ces hommes venus de si loin pour finir oubliés de tous dans cet enfer vert. S'ils ont eu une sépulture, il n'en reste plus rien sur le site de Crique Anguille.
Pour en savoir plus, lisez cet article paru en 2011 dans le journal France-Guyane: http://www.franceguyane.fr/regions/...


Des figures illustres de l'indépendance du Vietnam ont séjourné à Poulo Condor. Citons Pham Van Dong, le futur premier Président du Vietnam réunifié qui y fut interné de 1929 à 1936, Lê Duân, Lê Duc Tho (qui refusera le prix Nobel de la paix en 1973). Plusieurs révolutionnaires reposent aujourd'hui au cimetière de Con Dao-Poulo Condor, dont la célèbre Vo Thi Sau, fusillée par l'administration coloniale française le 23 janvier 1952, à l'âge de 19 ans (après avoir assassiné deux compatriotes collaborateurs). Figure emblématique de la résistance au colonisateur, elle est aujourd'hui l'objet d'un véritable culte de la part des vietnamiens.



La fin de la colonisation ne va malheureusement pas signer la fermeture du pénitencier qui reprendra du service lors de la guerre du Vietnam. C'est à cette occasion que j'ai entendu parler de Poulo Condor pour la première fois. Je me rappelai de coupures de journaux de Paris Match découpées par mon père dans les années 70, où on pouvait y voir des hommes et des femmes en cage.


Lors d'un récent séjour dans la maison familiale, j'ai retrouvé ce numéro de Paris Match du 27 juillet 1970 qui faisait sa une sur la mort de Luis Mariano! En page 12, l'évènement de la semaine portait ce titre: "Sous ces grilles, des hommes en cage". Je reproduis ici l'intégralité du reportage de Match.

Quelques semaines plus tôt, le magazine américain "Life" publiait les photos des "cages à tigre" prises par Tom Harkin, accompagnant une commission du Sénat américain, venue inspecter les conditions de détention sur Con Dao.
La petite délégation, alertée par une rumeur sur la présence des fameux cachots, avait réussi à s'écarter de la visite guidée du pénitencier pour pénétrer le bâtiment où étaient enfermés les opposants politiques au régime du Sud Vietnam (cet épisode est aussi relaté dans le roman "Riz noir" d'Anna Moi, dont je vous ai déjà parlé le 4 mars 2012).

Leur témoignage ainsi que les fameuses photos de Harkin feront le tour du monde et contribueront au retournement de l'opinion publique américaine sur la guerre du Vietnam.
On peut faire un parallèle aujourd'hui avec la prison d'Abou Ghraib en Irak, qui fut l'objet d'un scandale en 2004 lorsque l'opinion publique découvrit les photos de prisonniers irakiens humiliés par des soldats américains. Décidément l'histoire se répète. Combien de Poulo Condor et d'Abou Ghraib existe-t-il de part le monde?

Source bibliographique: La terre du Dragon (tome 1) de Xavier Guillaume, pp 95-98, Edition Publibook

Voilà, c'est fait. Comme près de 4300 français expatriés au Vietnam, j'étais convié, en ce dimanche 22 avril, à glissé mon bulletin dans l'une des urnes installées à l'ambassade à Hanoi ou au Consulat à Ho Chi Minh. Je me suis donc présenté au Consulat de France cet après midi, à l'heure où les bureaux de la métropoles venaient à peine d'ouvrir.

Si l'on fait abstraction de la chaleur (35° à l'ombre) et de la végétation luxuriante de la propriété consulaire, ce bureau de vote ressemble à s'y méprendre à n'importe quel bureau en métropole avec ses affiches des 10 candidats à la Présidence, alignées dans la cour d'entrée et ses assesseurs alignés en rang d'oignons.


Le vote de la communauté expatriée, s'il ne représente pas grand chose au Vietnam (à peine 4300 inscrits), regroupe en tout près d'1 million 200.000 personnes de part le monde. On comprend pourquoi nous sommes assaillis par une multitude de mails des principaux candidats depuis quelques semaines, ventant les mérites de cette petite communauté qui représente "l'honneur et la gloire" de la France de part le monde. Pourtant, l'un des candidats avait déclaré vouloir faire la chasse aux évadés fiscaux -ce qui avait entrainé un certain émois au sein de la dite communauté- avant de préciser qu'il ne visait nullement ces français de l'étranger...


Pour les petits curieux, voici le bulletin que j'ai mis dans l'urne (excusez du flou causé par l'émotion et un cadrage foireux dans l'isoloir).

Au fait, même si l'expression ne doit pas servir tous les jours, savez-vous comment se dit "a voté" en Vietnamien. Ca c'est une colle pour Nghia! La suite dans deux semaines...

On connaissait déjà le blues Malien avec son fer de lance, le regretté Ali Farka Touré. Le célèbre guitariste de Niafounké, disparu il y a tout juste 6 ans, n'aurait sans doute pas renié la musique de cet autre musicien anonyme, perdu au milieu du delta du Mékong. Il faut en effet remonter un de ces dizaines d'arroyos de la province d'Anh Giang à bord d'un bateau au nom prédestiné, avant d'arriver à ce restaurant sur pilotis, perdu au milieu d'une lagune.

C'est là, dans une "maison bleue", coincé entre un lavabo et une sono un peu poussive, que ce guitariste avait été invité à se produire pour animer un repas de famille. Personne ne prêtait vraiment attention à lui, pourtant ces quelques notes un peu nasillardes m'ont tout de suite rappelé la musique du Bluesman Malien, réincarné le temps d'un repas.

C'est aujourd'hui le 21 mars, jour du printemps et "3ème" et dernier jour de l'an à fêter. Bonne année "Norouz" à tous les Iraniennes et Iraniens lecteurs de ce blog.